Недалеко от города, в замаскированной горной пещере был установлен наш план Б. Вокруг не было врагов, и Николь с ее людьми беспрепятственно телепортировалась в один из небольших городов, лежащих за пределами области, подконтрольной Герцогству Монтания. Для других — дорого, а для меня копейки. Перед уходом Николь оставила долгий поцелуй на губах моего аватара. Окружающие бойцы, которые воевали рядом со мной уже месяцы, одобрительно присвистнули, заставив Николь покраснеть и убежать в испуге. Я шикнул на них, но на лице моем играла улыбка. После этого, слой за слоем, мы медленно перемещались на Красную Планету, чтобы лишний раз не расходовать призывы. Кстати, бойца на КП нравилось, там они чувствовали себя намного свободнее, ведь не нужно было ждать, что заклинание призыва рассеется.
* * *
Дни сменялись днями. В Монтании я больше открывал свой офис, но ушел в подполье. Потребность в стали у местных богатеев никуда не делать, они готовы были покупать мою сталь, практически на черном рынке. И да, теперь я не платил вообще никаких налогов. Более того, сделки заключались разово и на месте. Если что-то шло не так, металл моментально возвращался на СЗ. Поэтому никто не старался наколоть меня с Эрос или Очками Духа. Мы принимали и то, и то. Но не принимали другие материалы на обмен. В то же самое время, в соседних государствах данной области, мы покупали в больших количествах провизию. Война на КП только обострялась, моим союзникам нужно было все больше и больше еды, чтобы компенсировать боевые потери, регионы под моим началом уже не справлялись, а в высшем поясе пища стоила дороже. Там люди были богаче, поэтому все было дороже.
Вместе с тем, я считал, что Герцогство Монтания совершает ошибку, создав у себя такую зависимость от паровых технологий и потребность и самовозвышении. На КВВ побеждает, прежде всего, сила бойцов и призывателей. Технологии могут быть лишь вспомогательной вещью. А взращивание бойцов и призывателей зависело от ОД и Эрос. Естественно, я не забыл нанесенную мне обиду и высокомерное отношение Лонгрида, поэтому решил сделать им подлянку. Покупая большое количество провизии у соседних стран, я создавал прецедент для них, когда они с помощью упавшего на них богатства быстро поднять армии. Пусть проявится это не так скоро, в долгосрочной перспективе ничего хорошего Монтании от данной ситуации ждать не приходилось.
Конечно, я также делал закупки в земном мире. В основном у местных на территориях игроков. Потом игрокам будет сложнее их захватить, что мне было на руку. Кстати, многие местные на современной и исторических сторонах слышали обо мне и очень хотели бы, чтобы их правителем был я. В отличие от местных государственников, обычные местные были в несколько пассивной ситуации и просто ждали, когда сдадутся на милость победителя. Сам же я ничего не мог с этим сделать, пока не хотел идти на конфликт с игроками. Возможно, и никогда не пойду, если они не ополчатся против меня. Но местные таки нашли лазейку. Богатые семьи собирали все свое богатство, покупали на него мои военные облигации и оформляли их на наследников из младшего поколения. Потом молодежь просто переезжала в Олимп, где жили безбедной и безопасной жизнью, даже не принимая гражданства. Массовый переезд был невозможен, чтобы не напрягать игроков, да, и из-за расстояния, а вот несколько человек из деревни или несколько десятков человек из города вполне могли переехать. И игроки, пришедшие к власти и желающие обокрасть местных, обнаруживали полупустую казну городов, деревень и богатых кланов. Так как такое происходило у всех, на это перестали обращать пристальное внимание и быстро позабыли про богатые урожаи пару лет назад. В случае с продажами продовольствия было то же самое. Местные продавали мне его за Эрос, а потом на этот Эрос покупали военные облигации.
Улучив момент, я отправился на встречу с прорицательницей. Как бы я не прикидывал, мне казалось, что один из богов, про которых говорил Лаоцзин, был именно ею. Неизвестно, почему она оказалась в настолько ослабленном состоянии, что даже потеряла память, но мне было ее немного жаль, поэтому я не стал ее убивать. Вместо этого, я хотел ей помочь. И в этом мне помогали Очки Духа, точнее, духовная энергия. Поглощая ОД, девушка медленно восстанавливалась. Вот только количество ОД, необходимое для ее восстановления, было воистину бесконечным. И каждый раз ей требовалось все больше. Впрочем, я не торопился с ее восстановлением. Во-первых, не привык складывать все яйца в одну корзину и делился только некоторым количеством свободных ОД. Во-вторых, немного побаивался того, что эта возможная богиня, когда восстановит память и часть своих сил, обратится против меня. Я не сильно этого боялся, ведь уже имел дела с богами, но потеря всех инвестиций могла быть болезненна для меня.
Сейчас прорицательница уже не лежала неделями почти бездыханным трупом, а просто спала большую часть дня, просыпаясь каждый день на несколько часов. В это время она ела деликатесы, которыми я ее регулярно снабжал, а также гуляла в дворцовом саду в Пелле или даже по городу. Иногда в эти часы пробуждения к ней приходили мои чиновники и генералы за советом, она очень точно описывала некоторые скрытые опасности. Но количество визитеров в день я ограничивал, чтобы мои люди не сильно зависели от внешних сил, да, и чтобы у девушки не сложилось предвзятого мнения о моей стране, где ее эксплуатировали. Сам же я приходил к ней довольно редко, после первой встречи пророчеств от нее не было. Скорее всего, из-за того, что у меня не должно было быть никаких проблем в ближайшем будущем. Но сегодня она сама попросила меня прийти. Неестественно красивая девушка с огненно-рыжими волосами сидела на скамейке под цветущей вишней, это было ее любимое место. Она смотрела вверх, на ветки, полные белых цветов. Я подсел рядом и обратился к ней.
— Прорицательница, ты звала меня? — спросил я.
Она не сразу отреагировала. Пару минут она не обращала на меня внимания, словно рядом с ней никого не было. Потом она медленно, будто нехотя, перевела на меня взгляд своих прекрасных миндалевидных глаз. Еще какое-то время она молчала, слегка покусывая алую нижнюю губу. И внезапно ее взгляд остекленел и она сказала:
— Предатель человечества служит злому богу! — после этих слов прорицательница без чувств завалилась на бок, я едва успел ее подхватить.
«Злой бог!» — засело у меня в голове после того, как я усилием воли оторвал взгляд от спящей красавицы на моих коленях…
Глава 4 Старший и младший
Если в это дело действительно был замешан бог, то я был уверен, что больше информации от прорицательницы получить не смогу. Ни конкретного имени предателя, ни его точного местонахождения. Все придется делать по старинке. Давненько я, оказывается, не проводил чистку среди землян, раз какие-то черти посмели выпрыгнуть в это время. Но больше всего меня интересовал сам этот бог. Точнее, дополнительную площадь на СЗ, которую я смог бы получить, убив его аватара, если таковой имеется в земном мире. Здесь он будет в крайне ослабленном состоянии, если раньше я не переживал за бой с аватаром бога, будучи призывателем, то с моим боевым аватаром, посмотрим, чья возьмет. Отнес прорицательницу на руках в ее опочивальню, пытаясь все время сдерживать в узде свои чувства и обоняние, это существо, прожившее, фиг знает, сколько лет, было очень приятным на ощупь, и она испускала умопомрачительный цветочно-женственный аромат. Но у нее была потеря памяти и плохое здоровье, на Земле сама попытка воспользоваться человеком в таком состоянии справедливо было бы расценена, как покушение на изнасилование. Дегенератом я не был, поэтому просто положил девушку на ее кровать и приказал служанкам, которые были только женщинами, от греха подальше, позаботиться о ней.
А после я отправился к Суду. Он сейчас прибыл в Пеллу и принялся приводить в порядок разведывательное управление. В последние месяцы почти весь наши ресурсы разведки были направлены на земли МГ. Нужны были точные карты местности, количество и расположение войск противника, состояние коммуникаций и прочее. Понятно, почему состояние игроков было слегка упущено. А я был уверен, что этот предатель будет среди игроков, причем, не низкого влияния. В противном случае, как бы и с кем бы не сотрудничал слабый игрок, он не смог бы нанести мне большого ущерба, а значит и в пророчестве не было смысла. МГ я итак сейчас давил, вряд ли у них в будущем появилась бы возможность перевернуть столы, даже с помощью бога. Оставались только игроки. Вот только я не знал, современный или исторический? Придется перенаправить разведку на игроков. И нужно больше шпионов, агентов и информаторов. Для закручивания большого маховика мне, безусловно, понадобилась бы помощь Суда.
